𝐈𝐧 𝐪𝐮𝐞𝐬𝐭𝐚 𝐬𝐭𝐫𝐚𝐨𝐫𝐝𝐢𝐧𝐚𝐫𝐢𝐚 𝐟𝐨𝐭𝐨𝐠𝐫𝐚𝐟𝐢𝐚 𝐯𝐞𝐝𝐢𝐚𝐦𝐨 𝐝𝐮𝐞 𝐯𝐞𝐢𝐜𝐨𝐥𝐢 𝐬𝐩𝐚𝐳𝐢𝐚𝐥𝐢 𝐚𝐦𝐞𝐫𝐢𝐜𝐚𝐧𝐢 𝐜𝐡𝐞 𝐬𝐢 𝐢𝐧𝐜𝐨𝐧𝐭𝐫𝐚𝐧𝐨 𝐚 𝟑𝟖𝟒.𝟎𝟎𝟎 𝐤𝐦 𝐝𝐚 𝐜𝐚𝐬𝐚

Il Modulo Lunare di Apollo 12 sullo sfondo e, in primo piano, la sonda robotica Surveyor 3, atterrata lì oltre due anni prima.𝐋𝐚 𝐬𝐭𝐨𝐫𝐢𝐚 𝐝𝐢 𝐒𝐮𝐫𝐯𝐞𝐲𝐨𝐫 𝟑Surveyor 3 fa parte di una serie di sonde inviate dalla NASA a metà anni ’60 per fare da apripista agli Apollo.Viene lanciata nell’aprile 1967 e atterra nell’Oceanus Procellarum (l’Oceano delle Tempeste), in una piccola conca poi battezzata Surveyor Crater.𝐈𝐥 𝐬𝐮𝐨 𝐥𝐚𝐯𝐨𝐫𝐨 è 𝐟𝐨𝐧𝐝𝐚𝐦𝐞𝐧𝐭𝐚𝐥𝐞

Fotografare il terreno, misurare la consistenza del suolo, verificare se il suolo regge davvero il peso di un lander. All’epoca non era una domanda scontata, qualcuno temeva che il modulo lunare potesse sprofondare in metri di polvere finissima.Surveyor 3 scatta migliaia di immagini e, con il suo piccolo braccio meccanico, scava e sposta regolite, dimostrando che il suolo lunare è portante. Senza questi dati, gli allunaggi umani sarebbero stati molto più rischiosi.𝐂𝐨𝐦𝐞 𝐬𝐢 𝐩𝐢𝐚𝐧𝐢𝐟𝐢𝐜𝐚 𝐮𝐧 𝐚𝐭𝐭𝐞𝐫𝐫𝐚𝐠𝐠𝐢𝐨 “𝐚𝐥 𝐦𝐢𝐥𝐥𝐢𝐦𝐞𝐭𝐫𝐨”

Quando la NASA programma la missione Apollo 12 (novembre 1969), decide di fare un passo in più, non basta arrivare sulla Luna, ora bisogna atterrare con precisione vicino a un bersaglio già noto. Quel bersaglio sarà proprio Surveyor 3.Usando le foto orbitali dei Lunar Orbiter e le immagini della stessa Surveyor, gli ingegneri scelgono un punto di discesa a poche centinaia di metri dalla sonda. Il computer di bordo guida il Modulo Lunare verso l’area prevista e, negli ultimi minuti, Conrad vola quasi a vista, correggendo manualmente per evitare crateri e massi.𝐀𝐩𝐨𝐥𝐥𝐨 𝟏𝟐 𝐭𝐨𝐜𝐜𝐚 𝐢𝐥 𝐬𝐮𝐨𝐥𝐨 𝐚 𝐜𝐢𝐫𝐜𝐚 𝟏𝟖𝟎 𝐦𝐞𝐭𝐫𝐢 𝐝𝐚𝐥𝐥𝐚 𝐒𝐮𝐫𝐯𝐞𝐲𝐨𝐫 𝟑

È il primo vero precision landing della storia lunare, dimostrazione che la NASA può far atterrare un modulo praticamente dove vuole. Un passo chiave per le missioni successive.𝐒𝐦𝐨𝐧𝐭𝐚𝐫𝐞 𝐮𝐧𝐚 𝐬𝐨𝐧𝐝𝐚 𝐫𝐨𝐛𝐨𝐭𝐢𝐜𝐚 (𝐚 𝟏/𝟔 𝐝𝐢 𝐠𝐫𝐚𝐯𝐢𝐭à)

Nella foto vediamo Conrad mentre mette mano alla telecamera di Surveyor 3.Lui e Bean hanno un compito preciso, cioè recuperare alcuni pezzi della sonda per riportarli sulla Terra e studiare cos'è successo ai materiali dopo oltre due anni passati nel vuoto, esposti alla radiazione solare, a cicli termici estremi fra il giorno e la notte lunare.Gli astronauti smontano la telecamera TV, parti del braccio meccanico e della paletta che aveva scavato nel suolo, alcuni cavi e pannelli della struttura.Questi campioni, confrontati con pezzi identici rimasti nei laboratori sulla Terra, permettono di capire come si degradano metalli, plastiche e vernici in ambiente lunare. Sono informazioni preziose per la progettazione di futuri lander e strumenti scientifici.𝐔𝐧𝐚 𝐟𝐨𝐭𝐨 𝐜𝐡𝐞 𝐫𝐚𝐜𝐜𝐨𝐧𝐭𝐚 𝐭𝐫𝐞 𝐚𝐧𝐧𝐢 𝐝𝐢 𝐬𝐭𝐨𝐫𝐢𝐚In un’unica immagine abbiamo una sonda robotica del 1967 che ha preparato il terreno, un equipaggio umano del 1969 che atterra quasi accanto al bersaglio e un pezzo di tecnologia smontato e riportato a casa per continuare a fare scienza nei laboratori terrestri.

Image Credit: NASA – AS12-48-7134Missione: Apollo 12 – EVA-2, astronauta Charles “Pete” Conrad accanto a Surveyor 3 nell’Oceanus Procellarum.